Parlamento Europeo: Funciones, Historia y Composición

El Parlamento Europeo representa los intereses de la ciudadanía de la Unión. Su denominación anterior era Asamblea y, en un primer momento, sus integrantes eran designados por los parlamentos nacionales. Posteriormente pasó a elegirse mediante sufragio universal directo, libre y secreto. El mandato parlamentario dura cinco años y no existe renovación parcial.

Junto con el Consejo, ejerce la función legislativa y la función presupuestaria. En el procedimiento legislativo ordinario, Parlamento y Consejo adoptan conjuntamente los actos legislativos; en los procedimientos especiales, el protagonismo decisorio puede corresponder a una de ambas instituciones con la colaboración de la otra. También elige a la presidencia de la Comisión y controla políticamente a esta institución, incluso mediante una moción de censura que puede provocar el cese conjunto de sus integrantes.

Las sesiones plenarias ordinarias se celebran en Estrasburgo; las sesiones extraordinarias y las reuniones de comisiones tienen lugar en Bruselas, mientras que la Secretaría General está en Luxemburgo. Para la legislatura indicada, el Parlamento cuenta con 720 diputados. La representación es decrecientemente proporcional: cada Estado dispone de entre 6 y 96 escaños. España tiene 61.