Tipicidad

La tipicidad es un concepto esencial del derecho sancionador, aplicable tanto en el ámbito penal como en el procedimiento administrativo sancionador. No alude a lo habitual o frecuente: consiste en que una conducta solo puede ser sancionada cuando está expresamente descrita en una norma. La conducta debe encajar en el supuesto de hecho previsto para que pueda aplicarse la consecuencia jurídica correspondiente.

Este principio impide sancionar mediante analogía o utilizar una norma para cubrir situaciones que no ha regulado. Incluso si una conducta se considera grave, no puede recibir una sanción si, en el momento en que se realiza, no está descrita expresamente como sancionable. La posterior regulación de esa conducta no modifica esta exigencia respecto de lo ocurrido antes.

La tipicidad se vincula a una aplicación estricta del principio de legalidad y actúa como garantía constitucional para la ciudadanía. Por ello exige una interpretación restrictiva de las normas sancionadoras: debe atenderse a su literalidad, sin ampliar extensivamente sus conceptos. Este límite protege el derecho de defensa frente al poder punitivo.