Conceptos básicos · Dispositivos de impresión

La impresión térmica directa funciona con papel termosensible y por eso no usa el mismo soporte que una impresora de oficina convencional. En cambio, la impresión láser forma la imagen con un tambor fotosensible y tóner, sin impresión por impacto; el tóner se fija con calor y presión, mientras que la sublimación de tinta transfiere el tinte mediante calor y se asocia a resultados fotográficos de alta calidad. También aparece la distinción entre impresoras y periféricos de salida como el plotter, pensado para trazar gráficos vectoriales y dibujos lineales con precisión.

En el ámbito documental, digitalizar significa convertir un documento en papel u otro soporte no electrónico en un fichero electrónico que conserva su imagen codificada e íntegra. Para que impresora y ordenador se entiendan hace falta un driver, y la impresión desde el móvil requiere una conexión y un servicio compatibles, por ejemplo Wi-Fi o Wi-Fi Direct. El tóner identifica una impresora láser, y el plotter o trazador se vincula a la salida de planos y gráficos técnicos en arquitectura e ingeniería.