Conceptos básicos · Generaciones de computadoras

Antes de las generaciones modernas, la informática se apoya en varios precedentes conceptuales. El sistema binario de Leibniz, la arquitectura de von Neumann y la máquina de Turing ofrecen la base lógica; el telar de Jacquard y la tabuladora de Hollerith muestran cómo las tarjetas perforadas y la automatización anticipan la gestión de datos. En paralelo, el ábaco y otros dispositivos mecánicos recuerdan la evolución del cálculo antes de la electrónica.

También se fijan nombres clave de la programación y de la computación de propósito general. Ada Lovelace destaca por su trabajo sobre la máquina analítica, Z3 como pionera programable electromecánica y ENIAC como pionera electrónica de propósito general. El circuito integrado cierra el recorrido hacia la miniaturización, al reunir muchos componentes en un solo chip y abrir el camino a los sistemas posteriores.