Ley 47/2003 · General y artículos 146, 148, 151 y 162

La gestión del gasto distingue con claridad entre autorización, disposición o compromiso, reconocimiento de la obligación y orden de pago. Primero se habilita el crédito para gastar; después se concreta el gasto frente a un tercero; más tarde, cuando la prestación ya se ha cumplido y la factura está conforme, se reconoce la obligación de pago. En ese recorrido aparecen documentos de retención, compromiso y reconocimiento, que no representan el mismo acto.

También conviene separar el saldo autorizado no comprometido del gasto ya comprometido. Esto se debe a que no representan lo mismo: uno mide crédito disponible dentro de la autorización y el otro refleja el tramo ya vinculado por una decisión formal. En contratación, la adjudicación y la formalización determinan qué documentos inversos o de ajuste proceden, y la competencia para ordenar el pago corresponde a un órgano distinto del que aprueba o compromete el gasto.