Conceptos básicos · Memoria masiva

En el almacenamiento óptico, los pits de un disco prensado son relieves físicos; los discos grabables crean diferencias ópticas mediante otro procedimiento. Frente a ello, la memoria secundaria engloba unidades como el disco duro o el disquete, ambos entendidos como medios auxiliares o masivos, y se subraya que el acceso al Hard Disk es directo. También aparece la idea de que en un equipo resultan imprescindibles la CPU y las unidades de entrada/salida.

La organización del disco duro se aborda desde su división en sectores y particiones. Los sectores permiten almacenar la información, y la instalación requiere una organización compatible con el sistema y el modo de arranque; no existe una obligación universal de partición primaria MBR. Así se distingue entre la estructura física del soporte y la organización lógica que hace posible su uso práctico.