Conceptos básicos · Memoria masiva

La fragmentación describe la dispersión de las partes de un mismo archivo por distintas zonas del disco, mientras que la asignación mínima de espacio a un archivo se realiza por clúster. En la organización lógica de un disco duro intervienen elementos como particiones, tabla de particiones y sector de arranque, que estructuran cómo se divide y se inicia el soporte. La capacidad de un disco duro suele expresarse en gigabytes. Esto se debe a que se trabaja con volúmenes de información muy superiores a los de soportes pequeños.

En los discos ópticos se diferencia el CD-ROM, de solo lectura, del CD-RW, que admite reescritura dentro de la tecnología de grabación correspondiente. El USB se entiende como una conexión en serie para periféricos, y la memoria flash aparece vinculada tanto a SSD como a otros dispositivos de almacenamiento auxiliar. También se contrasta un soporte válido para guardar y leer archivos con elementos que no almacenan datos, como un escáner.